Marie de Thilo
Par des élèves du secondaire 1
XIXe – XXe siècle
Première femme médecin à exercer seule en cabinet privé en Suisse romande.
Également autrice, elle publie plusieurs manuels pratiques de santé.
Parcours
Marie de Thilo est originaire de Reval (actuelle Estonie). Après des études à l’Université de Zurich et Berne, elle est diplômée à l’Université de Genève en 1882 et ouvre un cabinet privé à la Chaux-de-Fonds en 1883. Elle donne des conférences sur la santé à Genève, Lausanne et Neuchâtel. Malheureusement, les gens ne lui font pas confiance, car elle est une femme. Elle commence alors à écrire des manuels de santé pour les hommes et les femmes. Elle finira sa vie dans la misère.
Le monde en ce temps-là
La vie est très compliquée à la fin du XIXe siècle en Suisse. Les rues et les logements sont sales, beaucoup de maladies circulent. Les femmes sont victimes de nombreuses normes sociétales (corset, pas d’activité physique, etc.) qui nuisent à leur santé. L’accès aux études universitaires est très rare pour les femmes. Sans moyen de contraception, elles ont beaucoup d’enfants très jeunes, ce qui cause de nombreux problèmes.
Elle a été une femme très importante dans la médecine en Suisse romande. Elle a joué un rôle crucial et a comblé un manque dans son domaine. Malgré cela, presque personne ne la connaît aujourd’hui et c’est très difficile de trouver des informations sur elle.
Être une femme dans ce contexte
Marie de Thilo a réussi de grandes choses dans cette société : elle a ouvert un cabinet seule et sans être mariée. Après de longues études, elle a publié des livres sur la santé des femmes et donné des conférences publiques sur ce sujet et sur la santé des jeunes. Elle a réussi à s’imposer et à se faire une place en Suisse dans un métier majoritairement masculin.
Elle a défendu
Par son exemple, elle a défendu les femmes de son temps et a prouvé qu’on peut accomplir de grandes choses seule. Elle a révolutionné l’accès aux études pour les femmes dans les universités. Elle a enfin défendu la santé féminine en prouvant qu’être une femme à cette époque, avec les corsets et le manque d’activité physique et d’hygiène pouvait causer de gros problèmes de santé. Malheureusement, elle était peu écoutée car une femme célibataire qui s’exprime ne plaisait pas à la société de l’époque.
Portrait par Arturo, João et Justin, 11VP1, l’Elysée, Lausanne
Illustration : Maurane Mazars